Одним з найкрасивіших і шанобливіших на Кіпрі монастирів є монастир Киккос. На майже прямовисному схилі розташовуються споруди багатющого монастиря Кіпру, який пережив за 900 років свого існування всі знегоди і радощі, що припали на долю жителів Кіпру. У монастиря були свої володіння навіть на чорноморських берегах, а на Кіпрі монастир і до цього дня є найбільшим землевласником. Говорять, що турки, що розграбували монастир, відвезли звідси в 1821 р. золоті і срібні вироби на 16 верблюдах. Незвичайна історія виникнення монастиря.
Одного разу візантійський намісник Кіпру Мануїл Вутомітіс, полюючи в Троодосе, заблукав і довго бродивши по лісу зустрів старого відлюдника Ісайю. Повелитель запитав у старого, де він знаходиться і як йому повернутися в столицю, але відлюдник, що віддалився від світу, нічого не відповів. Намісник розгнівався і ударив божу людину. Повернувшись додому, Мануїл Вутомітіс раптово захворів «шатікой» (різновидом паралічу) і тоді пригадавши, як обійшовся з відлюдником, послав підданих в гори з дорученням привести його. Як тільки Вутомітіс вибачився у Ісайі - від хвороби не залишилося і сліду. Як нагорода відлюдник узяв слово з Вутомітіса про те, що він повинен привезти з Константинополя священну ікону Богородиці - одну з трьох ікон, написаних апостолом Лукою за життя самої Богородиці. Ця ікона є своєрідним «портретом» Діви Марії.
Довгий Час Вутомітіс не наважувався виконати його прохання, оскільки був упевнений, що Імператор Візантії ніколи не розлучиться з такою цінною реліквією. Проте, врешті-решт, він відправився до Константинополя, узявши відлюдника Ісайю з собою.
Національний парк Пафос-форест
У західній частині країни в 1975 році був створений Національний парк площею 59,7 тис. га. Парк охороняє природні комплекси хвойних і широколіственних лісів, маквіса (колючих чагарників вічнозелених чагарників) і унікальної ділянки невинного лісу з місцевого різновиду ліванського кедра на горі Тродос.
Лісова флора представлена алеппськой і калабрійськой сосною, ольхолістним дубом, суничним деревом, в'язом, сумахом, глодом, кіпрським кедром, кипарисом, каштаном, а також ялівцем, грецькою горобиною і дикою грушею. Фауна парка, як і всього острова Кіпр, небагата через багатовікову господарською освоєнності і населеності острова. Навіть зайці і лисиці відносяться тут до рідкісних тварин. Ще рідкісніший ендемічний кіпрський гірський баран-муфлон, що знаходиться на межі повного зникнення. Пернатий мир представлений в основному гороб'ячими птахами.
Заповідник Акамас
Півострів Акамас, знаходиться в північно-західній частині Кіпру, в 48 кілометрах від Пафосу. Унікальний заповідник, створений самою природою, вражає уяву. Можливо, із-за рідкісних по красі квітів і трав, що збереглися лише в Акамасе, а що колись виростали по всьому Кіпру, легендарний Гомер назвав його - "запашний острів квітів".
Історія півострова тісно пов'язана з грецькою міфологією. Наприклад, міф, про Тесєє, що переміг крітського чудовиська - Мінотавра за допомогою царської дочки Аріадну, в одному із змінених варіантів переносить нас на Кіпр. Корабель, на якому Тесей біг з Кріта з своєю полюбленою Аріадною, її сестрою Федрой і людьми, врятованими їм від чудовиська страшним штормом прибило до берегів Кіпру. Тут герой був вимушений залишити Аріадну, яка чекала дитину і не могла разом зі всіма продовжувати плавання. Через деякий час Тесей повернувся за нею і з дізнався, що Аріадна померла під час пологів.
Повернувшись до рідних Афін, де він був царем, Тесей одружувався на сестрі Аріадни, яка подарувала йому двох синів. Через багато років один з них - Акамас, що прославився своєю силою і спритністю, змінив Тесея на троні. Народ так любив і почитав свого нового царя, що спорудив йому в пам'ятник в Афінах.
Існує гіпотеза, що на півострові в стародавні часи була досить розвинена цивілізація, центром якої була Акамантіда. Але її слідів поки не виявлено.
Аполлон в міфах стародавніх греків і кіпріотів - син зевса і Літо, брат Артеміди, олімпійський бог. Одночасно був богом - стреловержцем, що насилає смерть і хвороби. Аполлон втілював собою Сонце, а його рідна сестра Артеміда - Місяць. Аполлон суміщав багато почесних і не дуже обов'язків: бог-лікар, предводитель і покровитель муз, покровитель наук і мистецтв, провісник майбутнього, охоронець стад, дорогий, подорожніх і мореплавців.
Аполлон Хилатській вважався покровителем лісів і лісових звірів і, одночасно, міста Куріона. Від його милості залежало, як вважали стародавні кіпріоти, родючість грунту, чистота повітря, стійкість погоди, клімат, зміна пір року. Святилище Аполлона Хилатського (Sanktuary of Apollo Hylates) не мало тієї усесвітньої слави, якою користувався свого часу храм богині афродіти в Пафосі. Храм в його честь був збудований в красивому місці, і впродовж століть багато разів перебудовувався. Святилище відоме з VII в. до н.е., а то, що можна бачити зараз, споруджувалося в I в. н.е.
Особливо пізнавальними були для археологів розкопки на місці сміттєвих канав святилища. Аналіз золи дозволив зробити висновок, що в жертву боові приносили в основному ягнят. У одну з канав жерці регулярно скидали підношення віруючих, для яких в храмі просто не залишалося місця: маленькі глиняні фігурки тваринних людей, що моляться. Щоб запрацювати собі на прожиток, жерці продавали пріносимиє жертви і культове приладдя, подібно до того, як зараз в церковних лавках торгують хрестиками і іконами.
У грецькій частині острова діють наступні політичні партії. Демократична партія (ДП або ДИКО) - заснована в липні 1976 р.. Партія ліберально-центристська, виступаюча за демократичні свободи і провідну роль приватного підприємництва. Партія добивається виведення турецьких і грецьких військ з острова, возз'єднання Кіпру, надання йому міжнародних гарантій суверенітету і безпеки. Виступає за мирне врегулювання на основі резолюцій ООН по Кіпру. Лідер ДП Спірос Кипріану був президентом Кіпру в 1977 - 1988 роках. На парламентських виборах в травні 2001 ДП зібрала 14,8% голосів і отримала 9 з 59 місць в Палаті представників. У лютому 2003 представник партії Тассос Пападопулос був вибраний президентом Республіки Кіпр. Члени ДП увійшли до складу нового уряду країни.
Найбільша політична партія грецької общини - прогресивна партія трудового народу Кіпру (АКЕЛ). Утворена в квітні 1941 як спадкоємиця що існувала з 1926 р. Комуністичній партії Кіпру. У 1955 - 1959 рр. АКЕЛ працювала в підпіллі, в незалежній Республіці Кіпр була легалізована. Партія виступала проти орієнтації на західні країни, засуджувала НАТО і військову диктатуру 1967-1974 рр. в Греції. АКЕЛ висунула гасло незалежного, суверенного і територіально цілісного Кіпру, відкидала відділення турецької общини. Близький до АКЕЛ кандидат Георгиос Василіу займав пост президента країни в 1988-1993 рр. У 1990-х АКЕЛ відійшла від марксистсько-ленінської ідеології і розглядає себе як соціалістична партія.
Рух соціал-демократів (КИСОС) - соціал-демократична партія, утворена на основі Єдиного демократичного союзу центру (ЕДІК). Була заснована в березні 1969 р. як лівоцентристська і орієнтувалася на Соціалістичний Інтернаціонал. Виступала за врегулювання кіпрського питання на основі резолюцій ООН, за єдиний, незалежний, суверенний і територіально цілісний Кіпр. Займала безкомпромісні позиції відносно автономістських і сепаратистських устремлінь турецької общини. З початку 2000-х років соціал-демократи Кіпру реорганізовані в КИСОС.
Консервативна партія Демократичний збір (ДІСИ) - основанна в травні 1976. Виступила за якнайшвидше і вирішення кіпрської проблеми, зміцнення зв'язків із Заходом і на цій основі - за компроміс з турецькою общиною. ДІСИ тісно співробітничає з європейськими християнсько-демократичними партіями.
Крім цих основних політичних партій, діють: партія «Нові горизонти»; «Об'єднані демократи»; Демократичний рух, що бореться; Екологічний рух в захист навколишнього середовища.
У турецькій частині острова існують партії. Провідна партія турецької общини - Партія національної єдності (ПНІ). Створена керівництвом общини в жовтні 1975 р. Дотримується консервативно-націоналістичної орієнтації, виступає за максимальне зближення з Туреччиною і залучення турецьких капіталів на острів. ПНІ добивається вирішення кіпрської проблеми відстоюючи ідею створення на острові федерації двох держав.
В результаті розколу ПНІ на початку 1990-х утворена центристська Демократична партія. ДП виступила за відновлення переговорів з греко-кипріотамі. Після успіху ДП на виборах 1993, її лідер Хакки Атун очолював коаліційний уряд турецького Кіпру в 1994-1996 рр. Пізніше демократи входили в кабінет міністрів під головуванням лідера ПНІ Ероглу, але потім вишли з нього.
Партія комунального звільнення (ПКО) - соціал-демократична, лівоцентристська партія турок-кипріотов, створена в 1976 р. Заявивши про прихильність принципам Кемаля Ататюрка і соціальній справедливості. Партія проголосила, що провідну роль у вирішенні кіпрської проблеми повинен грати організовану працю. ПКО виступає за створення незалежної, неприєднаної і двохгромадської федеральної держави на Кіпрі.
Республіканська турецька партія (РТП) - ліва партія турок-кипріотов, що утворена в грудні 1970 р. і виступила в опозиції по відношенню до керівництва турецької общини острова. Добивається компромісного врегулювання кіпрської проблеми на основі збереження об'єднаної і незалежної держави і мирних переговорів з грецькою общиною.
Крім того, в турецькій частині острови діють: Партія національного відродження; Рух патріотичної єдності; «Наша партія» та інші.
Найбільш крупними профспілковими організаціями є: Всекипрськая федерація праці (ПЕО), Конфедерація трудящих Кіпру (СЕК), Союз кіпрських селян (АЧ).
У лютому 2003 р. на Кіпрі пройшли президентські вибори, перемогу на яких отримав лідер Демократичної партії Кіпру Тасос Пападопулос. Згідно підрахунку голосів, Пападопулос набрав 51,41 відсотка голосів виборців і отримав перемогу вже в першому турі. 83-річний президент Клерідес, що набрав небагато чим більше 39 відсотків визнав своя поразка.
24 квітня 2004 р. народ Кіпру дістав можливість схвалити або відкинути ініціативу ООН, яка полягала в представленні пропозицій її Генерального Секретаря по всесторонньому врегулюванню кіпрської проблеми, що стали відомими як "план Аннана". На роздільних референдумах, що одночасно проводяться в обох общинах явна більшість греків-кіпріотів (75,8%) відкинули запропонований "План Аннана", відчувши, що представлений на референдум остаточний текст не був збалансований і не вирішував питань безпеки, функціональності і життєздатності врегулювання, що турбували греків-кіпріотів понад усе.
Більшість же турок-кипріотов (64,9%) план прийняла. Своїм рішенням греки-кіпріоти відхилили не ідею об'єднання Кіпру, яке залишається їх головною метою, а тільки запропонований конкретний план, оскільки він не сприяв справжньому об'єднанню острова і возз'єднанню його народу і економіки.
Послідовно відстоюючи цю позицію, кіпрський уряд систематично працює над створенням необхідних умов для проведення під егідою ООН змістовних і конструктивних переговорів, які крок за кроком вели б до узгодженого, конструктивного і надійного врегулювання кіпрської проблеми в новому контексті, результатом приєднання Кіпру, що з'явився, до Європейського Союзу.
21 травня 2006 року в грецькій республіці Кіпр пройшли парламентські вибори. Вибори пройшли лише в південній частині острова, населеній переважно греками, і контрольованою міжнародно-визнаним урядом Республіки Кіпр. Головною особливістю виборів - 2006 року став той факт, що в голосуванні вперше нарівні з греками-кіпріотами беруть участь турки-кіпріоти. Голосування на Кіпрі вважається обов'язковим. З напівмільйона зареєстрованих виборців проголосували майже 90%. За підсумками виборів перемогу отримала правляча коаліція, в якій беруть участь комуністи і партія президента країни Тасоса Пападопулоса (Tassos Papadopoulos).
Комуністична партія АКЕЛ набрала 31,16% голосів виборців, Демократична партія президента Пападопулоса - 17,91%. Ці результати забезпечили двом партнерам по коаліції упевнена більшість в 56-місцевому парламенті острова.
Правоцентристський союз Демократичний заклик отримав 30,33% голосів, зовсім небагато відставши від лідируючих комуністів. Цей результат не дозволяє правим претендувати на формування уряду. Ще два невеликі політичні об'єднання, Рух соціал-демократів і Європейська партія, отримали відповідно 8,9% і 5,73% голосів.
На думку спостерігачів, перемога правлячої коаліції говорить про те, що політика Республіки Кіпр найближчим часом не зміниться. Президент Пападопулос і комуністи виступили в 2004 році проти мирного плану ООН по об'єднанню Кіпру, північну частину якого більше тридцяти років окуповують турецькі війська.
Пападопулос також вважається прихильником жорсткої лінії у відносинах з Туреччиною, яка претендує на членство в ЄС, тоді як кіпрська проблема залишається невирішеною. Політики Демократичного заклику вважаються прихильниками м'якшої лінії відносно європейської інтеграції Туреччини. Свого часу Демократичний заклик підтримав також план ООН по об'єднанню острова.
У квітні 2005 р. пройшли президентські вибори в невизнаній Турецькій Республіці Північного Кіпру (ТРСЬК). Після підрахунку 100% бюлетенів беззастережну перемогу отримав прем'єр-міністр ТРСЬК Мехмет Алі Талат, що набрав 56% голосів, тоді як його найближчий суперник Дервіш Ероглу, що скептично відноситься до мирних переговорів, отримав 23%. На посту президента невизнаною ТРСЬК Талат змінить Рауфа Денкташа, який очолював турко-кіпрську общину більше трьох десятиліть.
З приходом до влади Талата спостерігачі зв'язували надію на відновлення мирних переговорів по кіпрському врегулюванню, які впродовж останніх трьох десятиліть вів з греками-кіпріотами Денкташ. Ці переговори незмінно закінчувалися провалом. Сам Денкташ незмінно наполягав на незалежності північної частини острова, тоді як план ООН по кіпрському врегулюванню передбачає створення єдиної федеральної держави.
Основу державного пристрою незалежного Кіпру склали міжнародні угоди 1959 р. Конституція була прийнята парламентом острова 16 серпня 1960 р.. Кіпр є суверенною республікою. Державна система країни заснована на принципі етнічного дуалізму. Президентом є грек-кіпріот віце-президентом повинен бути турок-кіпріот; кожного повинна обирати відповідна община прямими виборами на 5-річний термін. Президент і віце-президент здійснюють виконавчу владу через формовану ними Раду міністрів, обидва наділені правому вето.
Особливість конституції - забезпечення фіксованого кількісного представництва - 70% греків і 30% турок - у всіх урядових органах.
Повноваження президента фактично істотно обмежені наданням віце-президентові права самостійного вето з найважливіших питань державної політики.
Найвищий орган виконавчої влади - уряд - Рада Міністрів, очолювана президентом і віце-президентом. У нього входять 11 міністерств (закордонних справ, фінансів, внутрішніх справ, оборони, освіти, комунікацій і суспільних робіт, торгівлі і промисловості, сільського господарства і природних ресурсів, праці і соціального забезпечення, охорони здоров'я, юстиції). Крім того, в Кабінет входять міністр при Президентові і заступник міністра внутрішніх справ. Виконавча влада, здійснювана Радою міністрів, розповсюджується на наступні сфери: управління і контроль за ним, керівництво загальною політикою, включаючи зовнішньополітичну діяльність, оборону і безпеку, координацію роботи всього державного апарату, підготовку бюджету перед внесенням його до Палати представників і т.д.
Згідно Конституції президент призначав 7 міністрів-греків, а віце-президент - 3 міністров-турок. При цьому рішення уряду повинні були ухвалюватися абсолютною більшістю голосів. У питаннях зовнішньої політики, оборони і безпеки вирішальний голос мали президент і віце-президент.
Законодавча влада здійснюється Палатою представників, що складається з 56 греків-депутатів (за турками-кіпріотами зарезервовано 24 депутатські місця), що обираються шляхом роздільного, прямого, загального і таємного голосування на п'ятирічний термін. Повноваження парламенту обмежені: так, уряд не підзвітний в своїй діяльності Палаті представників, яка не має права за своєю ініціативою ставити питання про довіру кабінету міністрів. Законодавча ініціатива в питаннях внутрішньої і зовнішньої політики належить уряду.
У 1964 р. була утворена вища судова інстанція Кіпру в результаті об'єднання Вищого конституційного суду і Верховного суду. Очолювати її повинен був нейтральний представник, що не належить ні до однієї з двох общин. Згідно Конституції, представників кожною з общин повинен був судити суддя з їх общини. Якщо в тяжбі брали участь і греки і турки острова, справа розглядалася змішаним судом.
За конституцією 1960 р., в Никосиі, Лімасоле, Фамагусте, Ларнаке і Пафосі як місцеві органи влади створювалися роздільні грецькі і турецькі муніципалітети. У 1963 р. Палата представників ухвалила об'єднати муніципалітети в сумісні греко-турецькі.
Двохгромадські органи влади на Кіпрі не функціонують з кінця 1963 р. Керівництво турецької общини вважає, що конституція Республіки Кіпр більш не діє. Депутати-турки не беруть участь в роботі Палати представників, а міністри-турки - в діяльності кабінету міністрів. На території турецької общини були створені особливі органи влади. Турецька община затвердила на референдумі власну Конституцію, що вступила в силу в 1975 р., а 15 листопада 1983 р. вона оголосила себе незалежною Турецькою Республікою Північного Кіпру. Конституцію незалежної республіки 12 асамблея турок-кипріотов проголосила березня 1985 р. Нову державу визнала тільки Туреччина.
Відповідно до Конституції розділом держави Північного Кіпру є президент, що обирається на п'ятирічний термін. Законодавча влада здійснюється парламентом з 50 депутатів, який обирається також строком на п'ять років. Орган виконавчої влади - уряд на чолі з прем'єр-міністром, відповідальний перед парламентом.
За угодами 1960 р. територія загальною площею в 256 кв. кілометрів не належить жодній з обох общин: на ній розташовані дві «суверенні британські військові бази», що мають власну адміністрацію.
В період трьохсотрічного турецького панування зовнішність острова істотно змінилася. На Кіпрі розміщувався 30-тисячний гарнізон імперії Османа, майже стільки ж турок були переселені на острів з Туреччини. Зміни в житті острова, у зв'язку з цими подіями можна звести до двох основних моментів. По-перше, змінився етнічний і релігійний склад кіпрського суспільства. По перепису податного населення, здійсненому а 1572 р., на Кіпрі в результаті військових дій залишилося близько 65 тис. християн, перш за все прихильників Грецької православної церкви, тому Порту зробила ряд заходів по примусовому переселенню як мусульманських, так і немусульманських підданих з інших провінцій.
Так на острові з'явилася значна мусульманська, головним чином тюрко-язична, община. З її твердженням зв'язаний і початок функціонування на острові інститутів мусульманської духовної культури - мечетей, медресе, завіє. З часом мусульманська община стала збільшуватися за рахунок звернення кіпріотів-християн. Таким чином, греки і турки острова жили роздільно і мали власні органи адміністрації, очолювані, відповідно, православним і мусульманським духівництвом. Так сформувалися основи майбутньої двохгромадської системи.
Іншою важливою зміною в житті кіпріотів стало підвищення ролі православної церкви. Подібна обставина дала привід англійському дипломатові Тернеру в 1815 р. стверджувати, що фактично Кіпром управляють архієпископ і підлеглі йому священики. З кінця XVIII в. у середовищі немусульманського населення почала прокидатися національна самосвідомість і набула широкого поширення ідея звільнення від «туркократії». Проте турецькі власті топили в крові будь-які прояви визвольного руху. Так, в 1821 р. султанський намісник не острові, Кючгак Мете, наказав повісити архієпископа Кипріаноса, обезголовити трьох єпископів і декілька сотень кіпрських аристократів, обвинувачених в участі в повстанні.
У 1878 р. британський уряд спонукав турецького султана поступитися Кіпром Великобританії з метою «окупації і управління». Формально острів залишився у складі імперії Османа і вносив дань до султанської скарбниці. Фактично він перетворився на володіння Великобританії.
Британські війська висадилися в Ларнаке в травні 1878 р. Англійська адміністрація спочатку діяла дуже обережно, оскільки конвенція припускала лише тимчасову окупацію острова. У 1888 р. англійцями для Кіпру по класичній колоніальній моделі була розроблена конституція. Відповідно до «конституції» 1882 р., на Кіпрі встановлювалося обмежене самоврядування обох общин. Греки острова все більш наполегливо добивалися енозіса, але британська корона мала намір утримати за собою цей важливий в стратегічному відношенні район. Діяльність англійців принесла певні результати в економічній сфері. Була скасована відкупна система, впорядковано оподаткування, вжито заходам для поліпшення положення селян, побудовані дороги, покращувано медичне обслуговування (при владі турок острів був місцем посилання, оскільки вважався найблагополучнішим для здоров'я місцем імперії).
Розвиток господарського і культурного життя не міг, проте, зняти тієї напруги, яка все більше відчувалася у відносинах між кіпріотами і британськими властями.
Історія середньовічного Кіпру так насищена драматичними подіями, що вони наклали серйозний відбиток на всю подальшу долю цього невеликого острова. Після того, як в 395 році відбувся розділ Священної Римської імперії на Східну і Західну, він став частиною однією з провінцій Візантії. Починаючи з 647 року і по 806 рік Кіпр періодично піддавався вторгненню арабів (або сарацин, як їх називали в середньовічній Європі), а потім і зовсім був окупований ними. Це відбулося тому, що Візантійська імперія, що зазнавала в цей період економічні і політичні труднощі, не могла належним чином захистити свої околиці. Але вже в 965 році Візантія, що окріпнула, знов повернула Кіпр в свою власність.
У 1191 році учасник третього хрестового походу легендарний англійський король Річард Левове Сердце майже без жодного опору захопив острів, але, вимушений відправитися далі на схід, продав його рицарському Ордену Тамплієрів, а потім Кіпр перейшов до позбавленого влади єрусалимського короля Гюї де Лузіньяну. У 1192 році була заснована династії, що правила на острові майже 300 років. Цей період кіпрської історії (1192 - 1488 рр.) отримав назву "франкократія" - "панування франків".
Освічене Лузіньянамі королівство була типова феодальна держава з обмеженою королівською владою. Знатні французькі лицарі, що входили в свиту короля, отримали крупні феодальні маєтки разом з оброблювальними цю землю кіпрськими селянами, позбавленими всяких цивільних прав. Економічний гніт, якому піддавалося місцеве населення, супроводжувався гнітом національним. В цей же час почалося гоніння на православ'я з боку римської католицької церкви, що зайняла незабаром домінуюче положення завдяки підтримці феодалів-католиків. Католицький мир надавав велике значення Кіпру, що став основним торговий-посередницьким центром, який підтримував торгівлю між християнською Європою і мусульманським Сходом. Венеція, Генуя, Барселона - ці найбільші міста Середземномор'я змагалися між собою за право мати торгові привілеї на острові.
У другій половині XIV століття кіпрське королівство - остання держава хрестоносців на Близькому Сході, тривалий час, що досить успішно вело зовнішні війни і що було оплотом західних феодалів в цьому регіоні, - приходить в занепад. Але остаточна могутність кіпрських королів було зломлено після поразки кіпріотів в битві з мамлюкамі при Хирокитії в 1426 році.
У 1432 році королем Кіпру став Іоанн (Жан) II, який був одружений на племінниці візантійського імператора - Олені ПалеоЛогине. У нього було двоє дітей: законна дочка Шарлота і син від гречанки з Патри Яків (Жак). Король Іоанн, що дуже любив позашлюбного сина, виховував його в палаці, і діти були дружні між собою, не дивлячись на взаємну ненависть кремезній.
Необхідно сказати декілька слів про те, що в XV столітті, як пишуть дослідники, асиміляція франкськіх прізвищ на Кіпрі і культурний вплив грецького середовища призводять до того, що вони були більші греками, чим латинянами. Наприклад, Шарлота вважала за краще спілкуватися на грецькій мові, дуже добре знала грецьку літературу, а французьку мову сприймала скоріше як іноземний. Грецький вплив на Кіпрі став таким значним, що острів ніби-б знов повернувся під владу греків. Кіпрських французів на Заході називали "греками" або "льовантійцамі", пізніше багато хто з них став вчителями грецької мови в різних західноєвропейських університетах. З другої половини XIV століття населення острова в цілому все частіше іменується "кіпріотами".
У 1458 році король і королева померли, залишивши кіпрський престол своїй законній спадкоємиці Шарлоті. Високопоставлені королівські придворні не дозволили Якову бути присутнім на коронації сестри. Хлопець вирішує помститися своїм недругам при дворі, але, зраджений слугою, вимушений був бігти до Єгипту. Султан і його придворні були просто зачаровані утікачем, а той факт, що він був незаконним сином короля, не мав для мусульман ніякого значення. Не останню роль зіграли і багаті дари, піднесені Яковом.
Заручившись підтримкою єгипетського султана, у супроводі загону мамлюков і піхотинців Яків повернувся на батьківщину, щоб захопити, як він вважав, трон, що належав йому. Після багаторічної боротьби з сестрою за престол, він в 1464 році стає королем Кіпру, при цьому щедро нагородивши своїх прихильників за подану підтримку. Шарлота ж, після двадцяти років безуспішних спроб отримати допомогу від європейських королівських дворів і від самого Тата Римського померла в Римі.
Ще з часів війни з сестрою у Якова збереглися тісні дружні зв'язки з Венецією і особливо з Мазко Корнаро, який допоміг йому крупною грошовою сумою. У цього багатого і знатного венеціанця була красуня-дочка Катерина (Катаріна). У той час (1468 р.) дівчині було всього чотирнадцять років. Зовнішність чарівної венеціанки в різні роки відобразили на своїх полотнах Тіциан, Белліні, Веронезі і інші відомі художники епохи Відродження. Скорений красою юної Катерини Корнаро, портрет якої, як говорили сучасники, зовсім не випадково опинився в королівських спокоях, Яків вирішує узяти її в дружини.
Заручення відбулося у Венеції, де замість жениха було присутнє його довірене обличчя. На церемонію заручення, яка проходила в палаці Дожа, наречену супроводжували сорок представниць знатних венеціанських прізвищ.
Гордий тим, що його дочка стане королевою Кіпру, Мазко Корнаро дав за нею величезне придане. Венеціанську ж державу отримало право на володіння кіпрським королівством, у випадку, якщо Яків і Катерина помруть, не залишивши потомства.
Через чотири роки Катерину Корнаро, що подорослішала, вважалася як би дочкою Святого Марка, - покровителя Венеції, з королівськими почестями проводили на Кіпр. Разом з нею відбув і представник Венеціанської республіки. Одруження відбулося у Фамагусте і з цієї миті франкськоє королівство Кіпру потрапило під заступництво Венеції.
Для молодої і чарівної королеви, звиклої проводити своє дозвілля за книгою або в спілкуванні з галантними, такими, що здобули європейську освіту людьми, Кіпр міг показатися всього лише жалюгідною провінцією. Дійсно, острів був достатньо віддалений від крупних європейських міст, і деколи культура місцевих лицарів залишала бажати кращого. Але разом з тим не варто забувати про те, що король Яків був сучасником Флорентійських Медічи і ідеї Відродження досягали і маленького острова. Як свідчать історичні джерела, король приділяв чималу увагу освіті. У той час в Никосиі існувала Академія, де вчилися вихідці із знатних сімей. Була і Семінарія або, по-іншому, Університет для представників різних станів. Про багато що говорить і той факт, що були відкриті школи для вивчення іноземних мов. Літописець особливо підкреслює, що з різних місць в Никосию в цей період переселялися представники різних професій, пов'язаних з мистецтвом. Чи не для того, щоб юній королеві було не так тужливе далеко від батьківщини?
Що проводила велику частину часу в стінах королівського палацу в оточенні нарядних придворних, Катерина навряд чи бачила голодні очі кіпрських селян. Острів в цей час страждав від засухи і нальотів сарани, що почастішали, до того ж протягом двох з половиною років тут лютувала епідемія чуми.
Всього лише рік після весілля прожив король Яків з молодою дружиною. Літом 1473 року, повернувшись додому з полювання, він занедужав і незабаром помер, завещав Катерині кіпрське королівство. Урочистих похоронів, унаслідок відсутності в країні воску, не влаштовували, тіло лише забальзамували і погребли в одному з храмів Фамагусти. Нещастя продовжували переслідувати королеву: через рік вона втратила новонародженого сина.
Після смерті короля країною стала управляти Рада з восьми чоловік, більшість з яких складали іспанці, що набрали силу при покійному королеві. Головним же в Раді був дядько королеви Андреа Корнаро. Прагнучи обмежити вплив венеціанців на королеву, іспанці на чолі з архієпископом підготували змову, звинувативши дядька Катерини і його друзів в отруєнні короля. Незабаром змовники убили Андреа Корнаро і його племінника. Щоб не втратити свої позиції на острові, Венеціанська республіка відправила на Кіпр ескадру, що складається з десяти кораблів. Дізнавшись про її наближення, іспанці втекли з острова, не забувши пріхватітіть свої цінності. Їх прихильники були арештовані прибулим адміралом.
Венеціанська хронографія оповідає про те, що незабаром після смерті сина Катерини в 1474 році кіпрські селяни спробували підняти повстання проголосити королем графа де Руху, довірена особа королеви. Змова була розкрита, а графа ув'язнили у Венеції.
Для надання допомоги Катерині в управлінні королівством при ній беззмінно знаходилися провісник і два радники-венеціанці. Саме вони і керували кіпрським королівством за дорученням Дожа. Щоб раз і назавжди присікти спроби нових змов, з острова вивезли матір покійного короля і його позашлюбних дітей.
Якщо в перші роки свого правління Катерина ще скаржилася на недолік влади, то потім звиклася з цим і стала задовольнятися лише гучним королівським титулом і високими доходами. Вона вела настільки розкішне життя, що мати, що відвідала її, родичка імператорів Трапезунда, була просто уражена багатством дочки.
Прихильники короля Якова, що ховалися в Єгипті, не залишали надії повернутися на батьківщину, а для цього вирішили видати Катерину заміж за неаполітанського принца. Їх плани представляли серйозну загрозу для венеціанців. На Кіпр терміново за велику винагороду прибув брат королеви з метою умовити її передати острів під владу Венеціанської республіки. Але зробити це було необхідно так, щоб не порушити підозр султана, що пильно стежив за подіями, що відбуваються на острові.
Коли 1488 року офіційне зречення, до якого так прагнули венеціанці, було, нарешті, підписано, Катерина Корнаро - остання королева Кіпру, покинула острів. На її очах були сльози... Що вона оплакувала мрії, яким так і не призначено було збутися або невідомість майбутнього? Цього нікому не дано дізнатися.
Все ще прекрасна в свої 35 років, одягнена в чорне оксамитове плаття, що підкреслює її красу, Катерина з'явилася перед захопленими венеціанцями, що влаштували їй урочисту зустріч.
Відтепер колишня королева Кіпру назавжди поселяється в дарованій нею провінції Азоло, де веде розкішну жізн' в оточенні люб'язних її серцю представників мистецтва: художників, музикантів, поетів, письменників і філософів. Її неабияка особа і багате пригодами життя, послужили сюжетами для написання про неї італійськими авторами літературних і музичних творів.
Кіпр розташований на перетині найважливіших торгових шляхів, завжди привертав до себе увагу сусідів і грав в історії Середземномор'я значну роль, про що свідчить багата подіями доля острова.
Якнайдавніші сліди людини на Кіпрі сходять до кам'яного століття, а цивілізація, про яку свідчить написи, що збереглися, на камені, виникла тут ще в кінці третього тисячоліття до н.е. Проте етична приналежність творців цієї цивілізації не встановлена: написи не розшифровані. В середині другого тисячоліття ка н.э Кіпр став одним з центрів кріто-мікенськой культури, що розвивалася в раннерабовладельчеській містах-державах.
Із-за свого місцеположення у стику трьох континентів Старого світла Кіпр став яблуком розбрату як для безпосередніх сусідів, так і для інших держав старовини і середньовіччя.
У 4 тисячолітті до н.е. на острові існувала розвинена цивілізація, а на початку 3 тисячоліття стали використовуватися і бронзові знаряддя. Багаті кіпрські родовища міді цікавили торговців з сусідніх країн. Починаючи з 16 в. до н.е. виникають міста-держави, встановлюються постійні зв'язки з Єгиптом, Сірією і Палестиною. Великий вплив на кіпрську культуру зробила цивілізація стародавнього Кріта, а в 14-11 вв. до н.е. острів заселили греки-ахейци.
Вони декількома хвилями переселилися на Кіпр, несучи з собою досягнення мікенськой культури. Одним з перших проявів культурного впливу переселенців можна рахувати появу на Кіпрі особливого різновиду лінійного складового листа. Спочатку воно призначалося для запису місцевої (етеокипрського) мови. Розповсюдження писемності пов'язане було перш за все з економічною необхідністю, з веденням на Кіпрі торгових операцій.
Хоча глиняні таблички із записами знайдені тільки в Енкомі, учені мають в своєму розпорядженні достатні свідоцтва розповсюдження писемності у всіх частинах острова. Спроби розшифрувати тексти з Енкомі поки не увінчалися успіхом, але навіть зараз можна говорити, що, на відміну від табличок, знайдених в Мікенах і на Кріті, вони є не тільки інвентарними списками, але і записами зв'язного тексту, можливо поем.
З 9 в. до н.е. на Кіпрі створюють свої колонії і фінікійці. Острів стає одним з центрів міжнародного судноплавства і торгівлі. Опинившись в самому центрі суспільного життя Східного Середземномор'я, Кіпр випробовував все більш сильний і різкий по своїй спрямованості вплив сусідів. Фінікійці (з X в. до н.е.), ассірійці (з кінця VII в. до н.е.), єгиптяни (з VI в. до н.е.), перси (з VI по IV вв. до н.е.) - намагалися підпорядкувати Кіпр своєму впливу. Проте реакцією жителів острова був стійкий консерватизм, що припускав проходження традиціям, що вже склалися, в побуті, мистецтві і політиці.
Тоді як в самій Греції народжувалася система міст-держав (полісів), кіпріоти залишалися вірні ахейськім політичним порядкам. На острові продовжувало існувати декілька войовничих монархій, вся влада в яких належала царям: вони ж виступали як головні особи культу. Так же послідовно жителі острова зберігали прихильність до приватної власності і імунітету, хоча ці принципи суперечили порядкам в тих близькосхідних державах, які претендували на верховенство над островом.
Симптоматично і прагнення кіпріотів до збереження складової писемності, хоча з VIII в. до н.е. широкого поширення набув алфавітний лист. Показова і апеляція кіпріотів до героїчного минулого ахейцев, відображеному в гомерівському епосі. Продовжуючи традицію Гомера, місцевий поет VIII в. до н.е. Стасинос створив "Кіпрські оповіді", що дійшли до нас у фрагментах. Вони є як би вступом до 'Илиаде", що оповідає про те, як афродіта, богиня Кіпру, була визнана Парісом найкрасивішою з богинь, що і послужило поштовхом до початку Троянської війни. Іншою відмінною рисою кіпріотів можна вважати їх космополітизм. Якщо для полісної системи було характерне чітке розмежування між греками і варварами, між громадянами і негражданамі, то на Кіпрі греки і варвари постійно змішувалися і користувалися практично рівними правами.
Кріт перетворився на поле греко-персидських воєн, а в 333 до н.е. підкорявся Олександру Македонському. Його зустріли на Кіпрі як визволителя греків, і багато місцевих жителів приєдналися до його армії. Побудовані в цей час на Кіпрі суду з п'ятьма рядами весел були новим словом в кораблебудуванні і зіграли важливу роль в морських перемогах Олександра Македонського. У 323 р. до н.е. Олександр помер, поклавши своїми діяннями початок нової, еллінізму епохи.
Нова епоха означала зокрема ломку етнічної, політичної і релігійної замкнутості, виникнення нових форм державності, розширення масштабів економічних зв'язків, поглиблення процесу соціальної диференціації. Всі ці процеси спричинили за собою втрату самобутності політичного життя і культури кіпріотів, що зберігалася впродовж багатьох століть. Всі монархії підкорялися владі будинку Птолемєєв. Відразу після смерті Олександра Македонського почалася боротьба за розділ його спадщини. Суперництво між діадохамі найбезпосереднішим чином торкнулося Кіпру. У 310 р. до н.е. останній правитель Саламіна, Никокреон, вимушений був покінчити самогубством із-за переслідувань одним з діадохов - Птолемєєм, що затвердився в Єгипті.
У 294 р. до н.е. Кіпр став офіційно належати єгипетським Птолемеям. Подальші 250 років (294-58 рр., 48-30 рр. до н.е.) острів майже незмінно залишався у складі їх держави. Кіпр представляв інтерес як постачальник міді і срібла, зерна і деревини, а також як центр морської торгівлі і кораблебудування. Щоб полегшити зв'язок між птолемєєвськім Єгиптом і Кіпром, столиця острова була перенесена з Саламіна в Пафос.
Відомий також своїм храмом афродіти, Пафос став одночасно і релігійним центром острова. Не дивлячись на суперництво, що продовжувалося довгий час, із-за Кіпру Птолемєєв і Сельовкидов, населення острова жило у відносному спокої, що сприяло його суспільному і культурному розвитку. Широкі масштаби в цей час придбало містобудування. Міста будувалися з прямими, пересічними під прямим кутом вулицями, орієнтованими по сторонах світла.
Багато споруд Кіпру еллінізму було замінено пізніше римськими або постраждали від сильних землетрусів 15 р. до н.е. і 76-77 рр. н.е., але епіграфічні пам'ятники підтверджують існування гимнасиев в Пафосі, Саламіне, Китіоне і Куріоне. Відомо також, що в II в. до н.е. в Куріоне був побудований театр. Залишки суспільних споруд є і в Ідаліоне. Все це дозволяє припускати наявність полісної організації, що поєднувалася з монархією еллінізму. Іншими словами, кіпріоти, будучи підпорядковані цареві, в той же час мали в своєму розпорядженні значний об'єм має рацію у внутрішньому самоврядуванні.
Про рівень розвитку духовного життя на острові свідчить внесок кіпріотів у розвиток культури еллінізму. Великою популярністю в античному світі користувався Евдемос (IV в. до н.е.), друг Платона і Арістотеля. Його творчість сприяла затвердженню етичного принципу евдемонізма, згідно якому щастя є вищою метою людського життя. Серед мислителів того часу можна назвати Зенона з Китіона (335-264 рр. до н.е.), засновника філософської школи стоїцизму.
Пріоритет головної богині - афродіти зберігався релігійному життю кіпріотів. Вона прославилася як Велика Матерь, що дарує землі родючість і достаток. Разом з афродітою почиталися і інші боги грецького пантеону. Специфічним породженням епохи еллінізму був культ Серапіса, божества, що об'єднало в собі риси Осиріса і зевса. Таким чином, Птолемєї намагалися об'єднати грецьких колоністів з місцевим єгипетським населенням. Разом з Ісидой Серапіс почитався і на Кіпрі, про що свідчать розвалини храмового комплексу в Соли. Для острова також характерне існування дінастійного культу, зокрема Арсиної - сестри і дружини Птолемея II Філадельфа, яка часто ідентифікувалася з афродітою.
Разом з Єгиптом еллінізму він опинився в 1 в. до н.е. у складі Римської держави. Кіпр увійшов до складу так званих «мирних» областей Римської імперії. Завдяки цьому зміна влади не викликала серйозних змін в житті місцевого населення і не порушила його мирного існування. Аж до II в. населення острова продовжувало збільшуватися, росло виробництво основних сільськогосподарських культур, поліпшувалася якість ремісничих виробів. Зовнішнє благополуччя часто порушувалося унаслідок землетрусів, епідемій і інших стихійних лих. Ціла серія землетрусів відбулася в 18-15 рр. до н.е. Останнє з них майже повністю зруйнувало Пафос і його знаменитий храм афродіти. Місто і храм були відбудовані завдяки імператорові Серпню.
Проте, економічне процвітання острова не означало соціального миру. Як і серед населення всієї імперії в кіпрському суспільстві, з початку I в. стали посилюватися суперечності між різними суспільними групами. Слід зазначити, що незадоволеність придбала вельми специфічну форму - форму релігійних шукань. Авторитет античних богів став різко падати. Спочатку зросло шанування чужоземних богів, пізніше підвищився інтерес до іудаїзму, який свого часу змінило християнство. До IV в. значна частина жителів острова вже була обернена в нову віру. Таким чином, на Кіпр рано проникло християнство, що зіграло величезну роль в розвитку острова. У 46 н.е. була створена апостольська кіпрська церква. Потім з'явилося єпископство в Киріоне і Ашиос Філоне. Розповсюдження і вкорінення християнства продовжувалося тут в перебігу трьох сторіч. У 5 в. кіпрська церква була визнана автокефальною тобто самостійною.
Період миру і економічного підйому переживав Кіпр в ранневізантійськую епоху. Але спустошливі набіги арабів в 647-649 рр., 743 р., 773 р. і 806 р. руйнували досягнення остров'ян. Місцеві жителі чинили активний опір арабам, що окупували їх. У 688 р. імператор Юстініан II і халіф Абд аль-малік підписують договір, згідно якому Кіпр стає нейтральною країною; проте цей нейтралітет неодноразово порушується. Острів також регулярно піддається нападам піратів.
У 965 г візантійцям вдалося знов повернути його собі. У 1184 р. на Кіпрі зміцнився представник поваленої у Візантії династії Комінов, але методи правління нового володаря, що вдавався до постійних поборів і здирства і відрізнявся жорстокістю, позбавили його всякої підтримки кіпріотів. Саме тому один з предводителів 3-го Хрестового походу англійський король Річард Левове Сердце зміг в 1191 р. майже без опору опанувати островом, забезпечивши хрестоносцям найважливішу опору в Східному Середземномор'ї.