В період трьохсотрічного турецького панування зовнішність острова істотно змінилася. На Кіпрі розміщувався 30-тисячний гарнізон імперії Османа, майже стільки ж турок були переселені на острів з Туреччини. Зміни в житті острова, у зв'язку з цими подіями можна звести до двох основних моментів. По-перше, змінився етнічний і релігійний склад кіпрського суспільства. По перепису податного населення, здійсненому а 1572 р., на Кіпрі в результаті військових дій залишилося близько 65 тис. християн, перш за все прихильників Грецької православної церкви, тому Порту зробила ряд заходів по примусовому переселенню як мусульманських, так і немусульманських підданих з інших провінцій.
Так на острові з'явилася значна мусульманська, головним чином тюрко-язична, община. З її твердженням зв'язаний і початок функціонування на острові інститутів мусульманської духовної культури - мечетей, медресе, завіє. З часом мусульманська община стала збільшуватися за рахунок звернення кіпріотів-християн. Таким чином, греки і турки острова жили роздільно і мали власні органи адміністрації, очолювані, відповідно, православним і мусульманським духівництвом. Так сформувалися основи майбутньої двохгромадської системи.
Іншою важливою зміною в житті кіпріотів стало підвищення ролі православної церкви. Подібна обставина дала привід англійському дипломатові Тернеру в 1815 р. стверджувати, що фактично Кіпром управляють архієпископ і підлеглі йому священики. З кінця XVIII в. у середовищі немусульманського населення почала прокидатися національна самосвідомість і набула широкого поширення ідея звільнення від «туркократії». Проте турецькі власті топили в крові будь-які прояви визвольного руху. Так, в 1821 р. султанський намісник не острові, Кючгак Мете, наказав повісити архієпископа Кипріаноса, обезголовити трьох єпископів і декілька сотень кіпрських аристократів, обвинувачених в участі в повстанні.
У 1878 р. британський уряд спонукав турецького султана поступитися Кіпром Великобританії з метою «окупації і управління». Формально острів залишився у складі імперії Османа і вносив дань до султанської скарбниці. Фактично він перетворився на володіння Великобританії.
Британські війська висадилися в Ларнаке в травні 1878 р. Англійська адміністрація спочатку діяла дуже обережно, оскільки конвенція припускала лише тимчасову окупацію острова. У 1888 р. англійцями для Кіпру по класичній колоніальній моделі була розроблена конституція. Відповідно до «конституції» 1882 р., на Кіпрі встановлювалося обмежене самоврядування обох общин. Греки острова все більш наполегливо добивалися енозіса, але британська корона мала намір утримати за собою цей важливий в стратегічному відношенні район. Діяльність англійців принесла певні результати в економічній сфері. Була скасована відкупна система, впорядковано оподаткування, вжито заходам для поліпшення положення селян, побудовані дороги, покращувано медичне обслуговування (при владі турок острів був місцем посилання, оскільки вважався найблагополучнішим для здоров'я місцем імперії).
Розвиток господарського і культурного життя не міг, проте, зняти тієї напруги, яка все більше відчувалася у відносинах між кіпріотами і британськими властями.
Історія середньовічного Кіпру так насищена драматичними подіями, що вони наклали серйозний відбиток на всю подальшу долю цього невеликого острова. Після того, як в 395 році відбувся розділ Священної Римської імперії на Східну і Західну, він став частиною однією з провінцій Візантії. Починаючи з 647 року і по 806 рік Кіпр періодично піддавався вторгненню арабів (або сарацин, як їх називали в середньовічній Європі), а потім і зовсім був окупований ними. Це відбулося тому, що Візантійська імперія, що зазнавала в цей період економічні і політичні труднощі, не могла належним чином захистити свої околиці. Але вже в 965 році Візантія, що окріпнула, знов повернула Кіпр в свою власність.
У 1191 році учасник третього хрестового походу легендарний англійський король Річард Левове Сердце майже без жодного опору захопив острів, але, вимушений відправитися далі на схід, продав його рицарському Ордену Тамплієрів, а потім Кіпр перейшов до позбавленого влади єрусалимського короля Гюї де Лузіньяну. У 1192 році була заснована династії, що правила на острові майже 300 років. Цей період кіпрської історії (1192 - 1488 рр.) отримав назву "франкократія" - "панування франків".
Освічене Лузіньянамі королівство була типова феодальна держава з обмеженою королівською владою. Знатні французькі лицарі, що входили в свиту короля, отримали крупні феодальні маєтки разом з оброблювальними цю землю кіпрськими селянами, позбавленими всяких цивільних прав. Економічний гніт, якому піддавалося місцеве населення, супроводжувався гнітом національним. В цей же час почалося гоніння на православ'я з боку римської католицької церкви, що зайняла незабаром домінуюче положення завдяки підтримці феодалів-католиків. Католицький мир надавав велике значення Кіпру, що став основним торговий-посередницьким центром, який підтримував торгівлю між християнською Європою і мусульманським Сходом. Венеція, Генуя, Барселона - ці найбільші міста Середземномор'я змагалися між собою за право мати торгові привілеї на острові.
У другій половині XIV століття кіпрське королівство - остання держава хрестоносців на Близькому Сході, тривалий час, що досить успішно вело зовнішні війни і що було оплотом західних феодалів в цьому регіоні, - приходить в занепад. Але остаточна могутність кіпрських королів було зломлено після поразки кіпріотів в битві з мамлюкамі при Хирокитії в 1426 році.
У 1432 році королем Кіпру став Іоанн (Жан) II, який був одружений на племінниці візантійського імператора - Олені ПалеоЛогине. У нього було двоє дітей: законна дочка Шарлота і син від гречанки з Патри Яків (Жак). Король Іоанн, що дуже любив позашлюбного сина, виховував його в палаці, і діти були дружні між собою, не дивлячись на взаємну ненависть кремезній.
Необхідно сказати декілька слів про те, що в XV столітті, як пишуть дослідники, асиміляція франкськіх прізвищ на Кіпрі і культурний вплив грецького середовища призводять до того, що вони були більші греками, чим латинянами. Наприклад, Шарлота вважала за краще спілкуватися на грецькій мові, дуже добре знала грецьку літературу, а французьку мову сприймала скоріше як іноземний. Грецький вплив на Кіпрі став таким значним, що острів ніби-б знов повернувся під владу греків. Кіпрських французів на Заході називали "греками" або "льовантійцамі", пізніше багато хто з них став вчителями грецької мови в різних західноєвропейських університетах. З другої половини XIV століття населення острова в цілому все частіше іменується "кіпріотами".
У 1458 році король і королева померли, залишивши кіпрський престол своїй законній спадкоємиці Шарлоті. Високопоставлені королівські придворні не дозволили Якову бути присутнім на коронації сестри. Хлопець вирішує помститися своїм недругам при дворі, але, зраджений слугою, вимушений був бігти до Єгипту. Султан і його придворні були просто зачаровані утікачем, а той факт, що він був незаконним сином короля, не мав для мусульман ніякого значення. Не останню роль зіграли і багаті дари, піднесені Яковом.
Заручившись підтримкою єгипетського султана, у супроводі загону мамлюков і піхотинців Яків повернувся на батьківщину, щоб захопити, як він вважав, трон, що належав йому. Після багаторічної боротьби з сестрою за престол, він в 1464 році стає королем Кіпру, при цьому щедро нагородивши своїх прихильників за подану підтримку. Шарлота ж, після двадцяти років безуспішних спроб отримати допомогу від європейських королівських дворів і від самого Тата Римського померла в Римі.
Ще з часів війни з сестрою у Якова збереглися тісні дружні зв'язки з Венецією і особливо з Мазко Корнаро, який допоміг йому крупною грошовою сумою. У цього багатого і знатного венеціанця була красуня-дочка Катерина (Катаріна). У той час (1468 р.) дівчині було всього чотирнадцять років. Зовнішність чарівної венеціанки в різні роки відобразили на своїх полотнах Тіциан, Белліні, Веронезі і інші відомі художники епохи Відродження. Скорений красою юної Катерини Корнаро, портрет якої, як говорили сучасники, зовсім не випадково опинився в королівських спокоях, Яків вирішує узяти її в дружини.
Заручення відбулося у Венеції, де замість жениха було присутнє його довірене обличчя. На церемонію заручення, яка проходила в палаці Дожа, наречену супроводжували сорок представниць знатних венеціанських прізвищ.
Гордий тим, що його дочка стане королевою Кіпру, Мазко Корнаро дав за нею величезне придане. Венеціанську ж державу отримало право на володіння кіпрським королівством, у випадку, якщо Яків і Катерина помруть, не залишивши потомства.
Через чотири роки Катерину Корнаро, що подорослішала, вважалася як би дочкою Святого Марка, - покровителя Венеції, з королівськими почестями проводили на Кіпр. Разом з нею відбув і представник Венеціанської республіки. Одруження відбулося у Фамагусте і з цієї миті франкськоє королівство Кіпру потрапило під заступництво Венеції.
Для молодої і чарівної королеви, звиклої проводити своє дозвілля за книгою або в спілкуванні з галантними, такими, що здобули європейську освіту людьми, Кіпр міг показатися всього лише жалюгідною провінцією. Дійсно, острів був достатньо віддалений від крупних європейських міст, і деколи культура місцевих лицарів залишала бажати кращого. Але разом з тим не варто забувати про те, що король Яків був сучасником Флорентійських Медічи і ідеї Відродження досягали і маленького острова. Як свідчать історичні джерела, король приділяв чималу увагу освіті. У той час в Никосиі існувала Академія, де вчилися вихідці із знатних сімей. Була і Семінарія або, по-іншому, Університет для представників різних станів. Про багато що говорить і той факт, що були відкриті школи для вивчення іноземних мов. Літописець особливо підкреслює, що з різних місць в Никосию в цей період переселялися представники різних професій, пов'язаних з мистецтвом. Чи не для того, щоб юній королеві було не так тужливе далеко від батьківщини?
Що проводила велику частину часу в стінах королівського палацу в оточенні нарядних придворних, Катерина навряд чи бачила голодні очі кіпрських селян. Острів в цей час страждав від засухи і нальотів сарани, що почастішали, до того ж протягом двох з половиною років тут лютувала епідемія чуми.
Всього лише рік після весілля прожив король Яків з молодою дружиною. Літом 1473 року, повернувшись додому з полювання, він занедужав і незабаром помер, завещав Катерині кіпрське королівство. Урочистих похоронів, унаслідок відсутності в країні воску, не влаштовували, тіло лише забальзамували і погребли в одному з храмів Фамагусти. Нещастя продовжували переслідувати королеву: через рік вона втратила новонародженого сина.
Після смерті короля країною стала управляти Рада з восьми чоловік, більшість з яких складали іспанці, що набрали силу при покійному королеві. Головним же в Раді був дядько королеви Андреа Корнаро. Прагнучи обмежити вплив венеціанців на королеву, іспанці на чолі з архієпископом підготували змову, звинувативши дядька Катерини і його друзів в отруєнні короля. Незабаром змовники убили Андреа Корнаро і його племінника. Щоб не втратити свої позиції на острові, Венеціанська республіка відправила на Кіпр ескадру, що складається з десяти кораблів. Дізнавшись про її наближення, іспанці втекли з острова, не забувши пріхватітіть свої цінності. Їх прихильники були арештовані прибулим адміралом.
Венеціанська хронографія оповідає про те, що незабаром після смерті сина Катерини в 1474 році кіпрські селяни спробували підняти повстання проголосити королем графа де Руху, довірена особа королеви. Змова була розкрита, а графа ув'язнили у Венеції.
Для надання допомоги Катерині в управлінні королівством при ній беззмінно знаходилися провісник і два радники-венеціанці. Саме вони і керували кіпрським королівством за дорученням Дожа. Щоб раз і назавжди присікти спроби нових змов, з острова вивезли матір покійного короля і його позашлюбних дітей.
Якщо в перші роки свого правління Катерина ще скаржилася на недолік влади, то потім звиклася з цим і стала задовольнятися лише гучним королівським титулом і високими доходами. Вона вела настільки розкішне життя, що мати, що відвідала її, родичка імператорів Трапезунда, була просто уражена багатством дочки.
Прихильники короля Якова, що ховалися в Єгипті, не залишали надії повернутися на батьківщину, а для цього вирішили видати Катерину заміж за неаполітанського принца. Їх плани представляли серйозну загрозу для венеціанців. На Кіпр терміново за велику винагороду прибув брат королеви з метою умовити її передати острів під владу Венеціанської республіки. Але зробити це було необхідно так, щоб не порушити підозр султана, що пильно стежив за подіями, що відбуваються на острові.
Коли 1488 року офіційне зречення, до якого так прагнули венеціанці, було, нарешті, підписано, Катерина Корнаро - остання королева Кіпру, покинула острів. На її очах були сльози... Що вона оплакувала мрії, яким так і не призначено було збутися або невідомість майбутнього? Цього нікому не дано дізнатися.
Все ще прекрасна в свої 35 років, одягнена в чорне оксамитове плаття, що підкреслює її красу, Катерина з'явилася перед захопленими венеціанцями, що влаштували їй урочисту зустріч.
Відтепер колишня королева Кіпру назавжди поселяється в дарованій нею провінції Азоло, де веде розкішну жізн' в оточенні люб'язних її серцю представників мистецтва: художників, музикантів, поетів, письменників і філософів. Її неабияка особа і багате пригодами життя, послужили сюжетами для написання про неї італійськими авторами літературних і музичних творів.
Кіпр розташований на перетині найважливіших торгових шляхів, завжди привертав до себе увагу сусідів і грав в історії Середземномор'я значну роль, про що свідчить багата подіями доля острова.
Якнайдавніші сліди людини на Кіпрі сходять до кам'яного століття, а цивілізація, про яку свідчить написи, що збереглися, на камені, виникла тут ще в кінці третього тисячоліття до н.е. Проте етична приналежність творців цієї цивілізації не встановлена: написи не розшифровані. В середині другого тисячоліття ка н.э Кіпр став одним з центрів кріто-мікенськой культури, що розвивалася в раннерабовладельчеській містах-державах.
Із-за свого місцеположення у стику трьох континентів Старого світла Кіпр став яблуком розбрату як для безпосередніх сусідів, так і для інших держав старовини і середньовіччя.
У 4 тисячолітті до н.е. на острові існувала розвинена цивілізація, а на початку 3 тисячоліття стали використовуватися і бронзові знаряддя. Багаті кіпрські родовища міді цікавили торговців з сусідніх країн. Починаючи з 16 в. до н.е. виникають міста-держави, встановлюються постійні зв'язки з Єгиптом, Сірією і Палестиною. Великий вплив на кіпрську культуру зробила цивілізація стародавнього Кріта, а в 14-11 вв. до н.е. острів заселили греки-ахейци.
Вони декількома хвилями переселилися на Кіпр, несучи з собою досягнення мікенськой культури. Одним з перших проявів культурного впливу переселенців можна рахувати появу на Кіпрі особливого різновиду лінійного складового листа. Спочатку воно призначалося для запису місцевої (етеокипрського) мови. Розповсюдження писемності пов'язане було перш за все з економічною необхідністю, з веденням на Кіпрі торгових операцій.
Хоча глиняні таблички із записами знайдені тільки в Енкомі, учені мають в своєму розпорядженні достатні свідоцтва розповсюдження писемності у всіх частинах острова. Спроби розшифрувати тексти з Енкомі поки не увінчалися успіхом, але навіть зараз можна говорити, що, на відміну від табличок, знайдених в Мікенах і на Кріті, вони є не тільки інвентарними списками, але і записами зв'язного тексту, можливо поем.
З 9 в. до н.е. на Кіпрі створюють свої колонії і фінікійці. Острів стає одним з центрів міжнародного судноплавства і торгівлі. Опинившись в самому центрі суспільного життя Східного Середземномор'я, Кіпр випробовував все більш сильний і різкий по своїй спрямованості вплив сусідів. Фінікійці (з X в. до н.е.), ассірійці (з кінця VII в. до н.е.), єгиптяни (з VI в. до н.е.), перси (з VI по IV вв. до н.е.) - намагалися підпорядкувати Кіпр своєму впливу. Проте реакцією жителів острова був стійкий консерватизм, що припускав проходження традиціям, що вже склалися, в побуті, мистецтві і політиці.
Тоді як в самій Греції народжувалася система міст-держав (полісів), кіпріоти залишалися вірні ахейськім політичним порядкам. На острові продовжувало існувати декілька войовничих монархій, вся влада в яких належала царям: вони ж виступали як головні особи культу. Так же послідовно жителі острова зберігали прихильність до приватної власності і імунітету, хоча ці принципи суперечили порядкам в тих близькосхідних державах, які претендували на верховенство над островом.
Симптоматично і прагнення кіпріотів до збереження складової писемності, хоча з VIII в. до н.е. широкого поширення набув алфавітний лист. Показова і апеляція кіпріотів до героїчного минулого ахейцев, відображеному в гомерівському епосі. Продовжуючи традицію Гомера, місцевий поет VIII в. до н.е. Стасинос створив "Кіпрські оповіді", що дійшли до нас у фрагментах. Вони є як би вступом до 'Илиаде", що оповідає про те, як афродіта, богиня Кіпру, була визнана Парісом найкрасивішою з богинь, що і послужило поштовхом до початку Троянської війни. Іншою відмінною рисою кіпріотів можна вважати їх космополітизм. Якщо для полісної системи було характерне чітке розмежування між греками і варварами, між громадянами і негражданамі, то на Кіпрі греки і варвари постійно змішувалися і користувалися практично рівними правами.
Кріт перетворився на поле греко-персидських воєн, а в 333 до н.е. підкорявся Олександру Македонському. Його зустріли на Кіпрі як визволителя греків, і багато місцевих жителів приєдналися до його армії. Побудовані в цей час на Кіпрі суду з п'ятьма рядами весел були новим словом в кораблебудуванні і зіграли важливу роль в морських перемогах Олександра Македонського. У 323 р. до н.е. Олександр помер, поклавши своїми діяннями початок нової, еллінізму епохи.
Нова епоха означала зокрема ломку етнічної, політичної і релігійної замкнутості, виникнення нових форм державності, розширення масштабів економічних зв'язків, поглиблення процесу соціальної диференціації. Всі ці процеси спричинили за собою втрату самобутності політичного життя і культури кіпріотів, що зберігалася впродовж багатьох століть. Всі монархії підкорялися владі будинку Птолемєєв. Відразу після смерті Олександра Македонського почалася боротьба за розділ його спадщини. Суперництво між діадохамі найбезпосереднішим чином торкнулося Кіпру. У 310 р. до н.е. останній правитель Саламіна, Никокреон, вимушений був покінчити самогубством із-за переслідувань одним з діадохов - Птолемєєм, що затвердився в Єгипті.
У 294 р. до н.е. Кіпр став офіційно належати єгипетським Птолемеям. Подальші 250 років (294-58 рр., 48-30 рр. до н.е.) острів майже незмінно залишався у складі їх держави. Кіпр представляв інтерес як постачальник міді і срібла, зерна і деревини, а також як центр морської торгівлі і кораблебудування. Щоб полегшити зв'язок між птолемєєвськім Єгиптом і Кіпром, столиця острова була перенесена з Саламіна в Пафос.
Відомий також своїм храмом афродіти, Пафос став одночасно і релігійним центром острова. Не дивлячись на суперництво, що продовжувалося довгий час, із-за Кіпру Птолемєєв і Сельовкидов, населення острова жило у відносному спокої, що сприяло його суспільному і культурному розвитку. Широкі масштаби в цей час придбало містобудування. Міста будувалися з прямими, пересічними під прямим кутом вулицями, орієнтованими по сторонах світла.
Багато споруд Кіпру еллінізму було замінено пізніше римськими або постраждали від сильних землетрусів 15 р. до н.е. і 76-77 рр. н.е., але епіграфічні пам'ятники підтверджують існування гимнасиев в Пафосі, Саламіне, Китіоне і Куріоне. Відомо також, що в II в. до н.е. в Куріоне був побудований театр. Залишки суспільних споруд є і в Ідаліоне. Все це дозволяє припускати наявність полісної організації, що поєднувалася з монархією еллінізму. Іншими словами, кіпріоти, будучи підпорядковані цареві, в той же час мали в своєму розпорядженні значний об'єм має рацію у внутрішньому самоврядуванні.
Про рівень розвитку духовного життя на острові свідчить внесок кіпріотів у розвиток культури еллінізму. Великою популярністю в античному світі користувався Евдемос (IV в. до н.е.), друг Платона і Арістотеля. Його творчість сприяла затвердженню етичного принципу евдемонізма, згідно якому щастя є вищою метою людського життя. Серед мислителів того часу можна назвати Зенона з Китіона (335-264 рр. до н.е.), засновника філософської школи стоїцизму.
Пріоритет головної богині - афродіти зберігався релігійному життю кіпріотів. Вона прославилася як Велика Матерь, що дарує землі родючість і достаток. Разом з афродітою почиталися і інші боги грецького пантеону. Специфічним породженням епохи еллінізму був культ Серапіса, божества, що об'єднало в собі риси Осиріса і зевса. Таким чином, Птолемєї намагалися об'єднати грецьких колоністів з місцевим єгипетським населенням. Разом з Ісидой Серапіс почитався і на Кіпрі, про що свідчать розвалини храмового комплексу в Соли. Для острова також характерне існування дінастійного культу, зокрема Арсиної - сестри і дружини Птолемея II Філадельфа, яка часто ідентифікувалася з афродітою.
Разом з Єгиптом еллінізму він опинився в 1 в. до н.е. у складі Римської держави. Кіпр увійшов до складу так званих «мирних» областей Римської імперії. Завдяки цьому зміна влади не викликала серйозних змін в житті місцевого населення і не порушила його мирного існування. Аж до II в. населення острова продовжувало збільшуватися, росло виробництво основних сільськогосподарських культур, поліпшувалася якість ремісничих виробів. Зовнішнє благополуччя часто порушувалося унаслідок землетрусів, епідемій і інших стихійних лих. Ціла серія землетрусів відбулася в 18-15 рр. до н.е. Останнє з них майже повністю зруйнувало Пафос і його знаменитий храм афродіти. Місто і храм були відбудовані завдяки імператорові Серпню.
Проте, економічне процвітання острова не означало соціального миру. Як і серед населення всієї імперії в кіпрському суспільстві, з початку I в. стали посилюватися суперечності між різними суспільними групами. Слід зазначити, що незадоволеність придбала вельми специфічну форму - форму релігійних шукань. Авторитет античних богів став різко падати. Спочатку зросло шанування чужоземних богів, пізніше підвищився інтерес до іудаїзму, який свого часу змінило християнство. До IV в. значна частина жителів острова вже була обернена в нову віру. Таким чином, на Кіпр рано проникло християнство, що зіграло величезну роль в розвитку острова. У 46 н.е. була створена апостольська кіпрська церква. Потім з'явилося єпископство в Киріоне і Ашиос Філоне. Розповсюдження і вкорінення християнства продовжувалося тут в перебігу трьох сторіч. У 5 в. кіпрська церква була визнана автокефальною тобто самостійною.
Період миру і економічного підйому переживав Кіпр в ранневізантійськую епоху. Але спустошливі набіги арабів в 647-649 рр., 743 р., 773 р. і 806 р. руйнували досягнення остров'ян. Місцеві жителі чинили активний опір арабам, що окупували їх. У 688 р. імператор Юстініан II і халіф Абд аль-малік підписують договір, згідно якому Кіпр стає нейтральною країною; проте цей нейтралітет неодноразово порушується. Острів також регулярно піддається нападам піратів.
У 965 г візантійцям вдалося знов повернути його собі. У 1184 р. на Кіпрі зміцнився представник поваленої у Візантії династії Комінов, але методи правління нового володаря, що вдавався до постійних поборів і здирства і відрізнявся жорстокістю, позбавили його всякої підтримки кіпріотів. Саме тому один з предводителів 3-го Хрестового походу англійський король Річард Левове Сердце зміг в 1191 р. майже без опору опанувати островом, забезпечивши хрестоносцям найважливішу опору в Східному Середземномор'ї.